Lange bevor der Mensch die Erde bevölkerte, hatten die Vorfahren unserer Hirsche noch keine Geweihe, um zu drohen, dafür besaßen jedoch Weibchen wie Männchen lange, scharfe Eckzähne. Mit diesen abwärts gerichteten Oberkiefereckzähnen haben sie früher gegeneinander gekämpft und sich vermutlich schlimme Verletzungen zugefügt.
 
Die langen Hauer haben sich im Laufe der Evolution dezent zurückgebildet. Heute sitzen an der Stelle, wo einst die langen Eckzähne drohte, "nur" noch vergleichsweise kleine Zähnchen, die sogenannten Grandeln. Die Gegenstücke, die Unterkiefereckzähne sind im Laufe der Jahrtausende nach vorne gewandert und haben die Form und Funktion eines Schneidezahns angenommen.

Eine weitere Erinnerung an die langen Eckzähne sind zwei dunkle Flecken, die die Hirsche unterhalb der Mundwinkel haben. Genau dort, wo einst die hellen Hauer aus dem Mund ragten. Vermutlich dienten sie dazu, die weißen Eckzähne optisch hervorzuheben.

Die Erinnerung an diese Eckzähne und die dazugehörigen Drohgebärden ist  schon seit Jahrmillionen im kollektiven Hirsch-Gedächtnis gespeichtert: Beide Geschlechter drohen, indem sie die Oberlippe hochziehen und den Eckzahn präsentieren.

Heute sind diese Grandeln eine begehrte Trophäe bei manchen Jägern. Außerdem werden sie  oft in Schmuckstücke eingearbeitet.

Ulrich Wotschikowsky